Du 17 Novembre 2018 au 18 Février 2019, le musée national du château de Malmaison rend hommage aux meubles à secrets.
La restauration d’un secrétaire ne comptant pas moins de 13 secrets est à l’origine de cette exposition passionnante. Il s’agit de l’œuvre de Martin-Guillaume Biennais, reçu Maître tabletier à Paris en 1788. Sa carrière décolla avec la commande par le général Bonaparte d’un nécessaire à voyage pour la campagne d’Italie. Biennais diversifia ensuite son activité, il s’agissait d’un véritable homme d’affaires et n’hésitait pas à sous-traiter, toujours avec des exigences de qualité. On retrouve une vingtaine de pièces à cette exposition dont deux serre-papiers appartenant à l’impératrice Joséphine. Cette dernière récupérait le courrier entré par une fente en ouvrant le meuble au moyen d’une serrure dissimulée derrière un médaillon. On notera également la malle de Cambacérès dont le fond est blindé et dont la serrure se découvre en appuyant sur l’œil d’un aigle.
Du bureau au coffret à bijoux
Plus d’une quarantaine de pièces compose cette exposition, allant de l’époque du Consulat à l’Empire. Elles proviennent des collections du musée mais également d’autres musées comme Versailles ou Fontainebleau. Même si le meuble secrétaire est le plus connu pour ses secrets, le bureau n’est pas en reste. C’est le cas du bureau de Napoléon crée par Jacob Frères. Isabelle Tamisier-Vétois, commissaire de l’exposition explique que ce mobilier à secret était conçu pour soustraire aux regards l’argent, les notes d’affaires d’état mais aussi les billets galants. On ne sera donc pas étonné de découvrir également certains doubles fonds dans des coffrets à bijoux.
L’exposition se conclue avec une ouverture sur les meubles àsecrets contemporains, montrant que ce type de mobilier a toute sa place dans les intérieurs actuels.