Les premiers cabinets connus en France sont arrivés au XVIe siècle, leur origine étant espagnole. Il s’agit à l’origine d’un simple coffre (le coffre étant sans aucun doute le meuble le plus ancien et le plus simple) que l’on fait reposer sur un piétement assorti. Ce coffre ne s’ouvre plus par le dessus mais en tant que meuble d’apparat présente maintenant des portes en façade ainsi que de nombreux tiroirs.
Bien qu’à travers les siècles ce meuble est devenu un objet précieux en lui même, il était à l’origine destiné à recevoir les bijoux, joyaux… L’emplacement central appelé « théâtre » était construit de manière à mettre en valeur un objet précieux notamment grâce à des jeux de miroirs afin de pouvoir l’observer sous plusieurs angles.
Un meuble très prisé
Atteignant l’apogée de sa popularité sous le règne de Louis XIV et au XVIIe siècle, le cabinet se dote de nouveaux atouts: colonnes, chapiteaux corinthiens, cariatides garnissent les intérieurs tandis que des matières nobles sont incorporées: marqueteries de palissandres, ébène, ivoire… Cette pièce devient un symbole de grand raffinement et de luxe, si bien qu’il est parfois offert en cadeau entre personnes de grande importance sociale. Parmi les plus célèbres cabinets du XVIIe siècle il faut mentionner les incontournables cabinets d’ébène visibles notamment au château d’Ambleville mais également au Louvre et à Fontainebleau.
Au XIXe siècle les ébénistes redécouvrent la source d’inspiration et la beauté du cabinet, de nouveaux meubles de ce type sont fabriqués en s’inspirant grandement des créations du XVIIe siècle.
Des cabinet de très bonne qualité sont alors créés.
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