La commode tombeau est un meuble représentatif du style Louis XV. Opulente, elle était privilégiée dans les intérieurs nobles du XVIIIe siècle.
Comme nous l’avons évoqué dans un article précédent, le style Louis XV va
apporter certaines nouveautés au mobilier français. Après le règne de Louis XIV, la mode change et s’adapte à la vie mondaine. La noblesse reçoit dans ses salons et déserte dorénavant la cour. On cherche par conséquent plus de confort et moins de cérémonie. Les sièges sont plus accueillants et le mobilier plus raffiné, galbé, courbé.
C’est dans ce contexte que la commode va se transformer et adopter la forme tombeau. Ce titre est dû à la ressemblance de la forme avec les tombeaux et sarcophages égyptiens. Il existe de nombreuses commodes nommées « tombeau » ou « en tombeau » mais les formes, structures, ornementations … sont extrêmement variées de l’une à l’autre.
Une grande variété de commodes tombeau
– En ce qui concerne la forme de la commode. Les surfaces d’une commode tombeau peuvent être soit cylindrique verticalement, soit cylindrique horizontalement, soit les deux ensemble. Ce dernier cas est appelé une surface gauche et c’est bien sûr le plus difficile à obtenir techniquement. Ainsi une commode peut être tombeau et avoir une façade gauche avec des côtés cylindriques horizontaux, ou une façade gauche avec des côtés cylindriques verticaux, ou une façade verticale avec des côtés cylindriques verticaux… Le terme « en tombeau » concerne donc plusieurs types de formes. Ajoutons à cela et toujours concernant la forme, qu’elle peut être composée de 3 à 5 tiroirs en comptant le petit tiroir parfois secret de la rangée du haut.
– Une commode tombeau peut-être réalisée en bois massif: c’est notamment le
cas des commodes bordelaises faites en acajou. On peut aussi citer les commodes toulousaines, provençales ou lyonnaises en noyer. Mais la commode tombeau est souvent rencontrée en marqueterie. Elle peut être alors en marqueterie de palissandre, de bois de rose, d’amarante… L’utilisation de ces différentes essences permet de jouer sur les couleurs et contrastes. Certains Maître ébénistes excellaient dans leur conception: c’est le cas de François Mondon ou Pierre Migeon par exemple.
Bronzes, marbres et tabliers
– L’ornementation de bronzes diffère largement d’une commode tombeau à l’autre. Ainsi certaines auront des bronzes opulents et finement ciselés. Certains Maîtres ébénistes du 18e siècle faisaient d’ailleurs parfois appel à de célèbres bronziers (un des plus connus étant Thomire) pour orner leurs œuvres. Notons que dans certains cas les bronzes pouvaient même être aussi chers voire plus onéreux que la commode. Certains ébénistes ou menuisiers, dans une recherche de simplicité et afin de mettre en valeur la marqueterie, préféraient des décorations moins ostentatoires.
– Le plateau peut être en marbre ou en bois. A cela ajoutons qu’il peut être de nombreuses formes et travaillé de différentes façons. Il peut en effet présenter un bec de corbin, avoir des coins arrondis, à angles droits…
– Le tablier peut également avoir une multitude de formes différentes.
Ces nombreux points font que chaque commode tombeau est originale. Leur choix se fera bien sûr grâce à sa sensibilité et on sera heureux de posséder une œuvre véritablement unique.
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