Jean-François Oeben fut un des créateurs du fameux bureau du Roi Louis XV. C’est un des grands noms de l’art français du XVIIIe siècle.
D’origine allemande, la particularité de Jean-François Oeben est qu’il accède à la maîtrise seulement deux ans avant sa mort. Par conséquent la plupart de ses productions (antérieures à 1761) ne portent pas d’estampille.
Il épousa la sœur de Roger Vandercruse dit Lacroix le fameux ébéniste et travailla dans l’atelier du fils d’André-Charles Boulle. A la mort de ce dernier, il obtient le titre d’ébéniste du Roi. Il reçut une commande qui participera grandement à sa renommée: le bureau du Roi. Il s’attela à la tâche pendant plusieurs années et s’entoura de bronziers prestigieux, d’ornemanistes et ciseleurs.
A sa mort et comme quelques-uns de ses confrères, il était ruiné et son atelier endetté. Riesener prit la suite et épousa d’ailleurs la veuve Oeben. Notons également que Riesener participa à certains travaux du vivant d’Oeben notamment le bureau du Roi cité plus haut.
Meubles à transformations et marqueteries
Ses bureaux et petites tables présentent des courbes étirées et fluides. C’est un virtuose de la marqueterie: fleurs en corbeilles, mélanges d’essences donnant une vie aux bouquets, ton clairs sur fonds soutenus… La palette du maître est large. Il utilise également des motifs géométriques notamment les cubes sans fond en trois dimensions. Ce motif popularisé et surtout maîtrisé par l’artiste se retrouve d’ailleurs souvent sous le nom de « cubes d’Oeben ». Ses commodes Transition sont très représentatives de son talent et certaines sont entièrement ornées de ces cubes en façade et sur les côtés.
Il est également un spécialiste des meubles à transformation comme les tables
liseuses de forme rognon. Le plateau de celles-ci coulisse vers l’arrière et entraine le tiroir dans le sens inverse grâce au mécanisme aménagé par Oeben. Il produisit également bureaux et secrétaires Louis XVI.
Les productions d’Oeben sont mondialement reconnues: le bureau du Roi est la plus célèbre car il s’agit d’un meuble exceptionnel et à part. Ses autres œuvres sont réparties aux quatre coins du globe. Elles sont présentées au Louvre, à Versailles, au Paul-Getty Museum, à Amsterdam, New York…
Côtes et résultats:
Ces chiffres dépendent de nombreux facteurs: date de la vente, unicité de l’œuvre, dimensions, restaurations, état global, critères d’attribution… Il faut donc considérer ces résultats comme un simple indicateur.
– 2015: Table à mécanisme d’Oeben estimée 500 000 – 800 000 €
– 2003 : Drouot: Secrétaire d’Oeben Louis XVI: 82 558 €
– 2010 : Sotheby’s: paire de consoles estampillées Oeben: estimation: 350 000 – 400 000 €
– 2009 : Sotheby’s: Commode en acajou Transition estampillée: 144 750 €
Bibliographie:
Nous vous invitions à vous procurer ces ouvrages de référence pour plus d’informations et d’illustrations.
Pierre Kjellberg: Le mobilier français du XVIIIe siècle
Les ébénistes du XVIIIe siècle français, Collection Grands Artisans d’Autrefois / Connaissance des arts