Selon l’original conçu par Antoine-Denis Chaudet, ce buste de la seconde moitié du 19e siècle a été sculpté dans un seul morceau de marbre de Carrare et a été reconnu comme le portrait officiel de l’Empereur. Napoléon est représenté en législateur dans un style néoclassique. À première vue, le portrait rappelle les portraits des empereurs romains et Napoléon a été impressionné par ce portrait digne et intelligent de lui-même.
Au-dessous du buste se trouve un bloc rectangulaire, il est dit « en hermès » suivant la forme des bornes placées par les voyageurs de la Grèce antique pour demander la protection divine lors de leurs déplacements. Le portrait est caractérisé par la coupe de cheveux à la Titus en vogue à l’époque du Directoire et de l’Empire, c’est-à-dire des cheveux courts et bouclés.
Le peintre et sculpteur Antoine-Denis Chaudet a reçu le prix de Rome en 1784. En 1804, il a réalisé le portrait officiel de l’Empereur. Un grand nombre de ces bustes ont été produits pour décorer des bâtiments publics, des ministères et des bureaux gouvernementaux. Il reste la représentation de Napoléon la plus populaire.
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