Ce cabinet de l’école de Fontainebleau appartenait à un château de la vallée de la Loire. Attribué à la maison Ribaillier, qui servit l’empereur Napoléon III à de nombreuses reprises, le cabinet, grâce à sa structure architecturale typiquement Bellifontaine, s’impose par son décor allégorique et cache des dizaines de secrets.
Réalisée en noyer richement sculpté et en marbre vert veiné de blanc, cette atypique crédence possède un corps supérieur décoré des visages de personnages de la mythologie romaine. Deux paires de colonnes torsadées, avec des pampres de vigne sculptés, entourent la niche sur laquelle sont posées deux statues amovibles. Comme dans la partie inférieure, les personnages de ce style antique jouent d’instruments de musique, en l’occurrence une lyre et un luth. Le panneau central représente une allégorie féminine de l’automne.
Le panneau inférieur est sculpté en relief de personnages allégoriques romains, de visages de Putti et mufles de Lion. L’ensemble est animé par des colonnes cannelées à chapiteaux corinthiens. La porte en partie basse est ornée de Cérès, déesse de l’agriculture et de l’été.
Le panneau supérieur est orné d’un cabochon de marbre vert, flanqué de deux cariatides faisant face et de deux télamons féminins. Enfin, une paire de grandes figures sculptées repose sur une console à volutes.
Ce cabinet comporte 23 ouvertures, dont plusieurs tiroirs cachés. La plupart des éléments sont disposés de telle sorte que leur fonction première était de cacher les ouvertures. Chacun des vantaux encadrés par les colonnes supérieures dissimule quatre petits tiroirs.
Collection : Château du Val de Loire. Ce meuble est attribué à la maison Ribaillier. Pierre Ribaillier était un fabricant de meubles et un antiquaire actif au milieu du XIXe siècle et fournisseur de Napoléon III. Il produisait des meubles de très grande qualité qu’il exposa à l’Exposition universelle de 1855. Son travail a été récompensé par une médaille d’argent, reçue par l’empereur Napoléon III. L’empereur lui confie ensuite de nombreuses commandes officielles, notamment pour le château de Saint-Cloud.
Les meubles de Ribaillier sont originaux, célèbres et d’excellente qualité. Ribaillier n’a pas hésité à utiliser des bois et des serrures du XVIIe siècle, comme le montrent les photos. Ce mobilier original est un hommage aux cabinets Renaissance de l’école de Fontainebleau. Ce style Bellifontain, en vogue à la cour de François Ier, se caractérise par une architecture inspirée de la Renaissance italienne. Les effets décoratifs ont une grande importance et la représentation des quatre saisons est un thème de prédilection de l’école Bellifontaine.
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